München. Nach drei enttäuschenden Spielzeiten gehen die deutschen Eishockey-Vereine in der Champions-Hockey-League mit Ambitionen auf einen vorderen Rang an den Start. Neben Meister Red Bull München sind aus der DEL Vorjahresfinalist Grizzlys Wolfsburg und die Adler Mannheim für den in der nächsten Woche beginnenden Wettbewerb qualifiziert. "Ich denke, alles ist möglich", meinte Münchens Coach Don Jackson. Sein Mannheimer Kollege Sean Simpson sagte: "Im Rest von Europa gehören wir nicht zu den Favoriten. Aber wir glauben an uns." Die heimischen Clubs haben in der 2014 gestarteten Champions-League noch nie das Viertelfinale erreicht. Der Wettbewerb wird dominiert von den Teams aus Schweden, Finnland und der Schweiz. Aus diesen drei Ligen kamen elf der bisher zwölf Halbfinalisten, die Trophäe holten sich die schwedischen Teams Lulea (2015) und Frölunda (2016, 2017). Das Teilnehmerfeld wurde auf 32 Teams reduziert, der Modus entspricht dem der Fußball-Champions-League.
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